Système de commande sensible à la lumière du jour
 
  
  
La cellule photoélectrique peut être placée soit à l'extérieur ou face à la fenêtre, afin de ne capter que la lumière du jour, soit à l'intérieur de l’espace afin de mesurer la lumière du jour et la lumière électrique totale (en lux constants). Dans ce dernier cas, le capteur photoélectrique peut soit contrôler plusieurs luminaires, soit être placé sur chaque luminaire pour un contrôle individuel. 

Les systèmes de commande les plus courants sensibles à la lumière du jour se divisent en trois catégories : 

  • Systèmes On/Off : un déclenchement photoélectrique entraîne des changements soudains et visibles du niveau de l'éclairage, pouvant importuner les occupants. L'utilisation de ce système est optimale pour les zones correctement ensoleillées et subissant peu de déclenchements, comme par exemple les abords de fenêtres. En outre, il est important que le système de commande soit muni de temporisations afin d'éviter des déclenchements rapides et répétés causés, par exemple, par le déplacement rapide des nuages. 
  • Systèmes à paliers : ces systèmes sont identiques à ceux mentionnés ci-dessus, mais possèdent une ou plusieurs positions d'éclairage intermédiaires entre On et Off. 
  • Systèmes de gradation : Ils permettent de garantir que la quantité de lumière du jour et de lumière électrique réunies atteint toujours le niveau-type, grâce à une analyse de la lumière totale à l'intérieur de la zone contrôlée et à un ajustement de l'éclairage électrique, afin qu'il complète la lumière du jour si nécessaire. Si la lumière du jour à elle seule atteint le niveau-type, l'éclairage électrique s'éteint petit à petit. Contrairement au déclenchement photoélectrique, le système de commande de gradation photoélectrique est relativement discret. Le potentiel d'économies d'énergie représenté par le système de commande de gradation est plus important que celui d'un simple déclenchement photoélectrique. En outre, son mode de contrôle semble être beaucoup plus agréable pour les occupants. Les évolutions qui ont eu lieu dans le domaine des ballasts électroniques ont facilité l'utilisation de systèmes de gradation photoélectriques pour les lampes fluorescentes, plus particulièrement dans les locaux commerciaux. 
D'une manière générale, si la lumière du jour est suffisante pour répondre aux besoins en éclairage à un moment significatif de la journée, les économies d'énergie seront par conséquent énormes. Les recherches effectuées ont prouvé que la probabilité d'allumer l'éclairage électrique en entrant dans une pièce était très intimement liée à la quantité de lumière du jour présente, mais que la lumière était rarement éteinte après que le dernier occupant ait quitté la pièce. 
Le fait qu'un système de commande sensible à la lumière du jour soit fiable ou non dépend de la quantité de lumière naturelle présente à l'intérieur de la pièce. Les applications les plus appropriées sont bien évidemment les pièces largement ensoleillées. 

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