Les systèmes de commande liés à l'occupation de la pièce éteignent les lumières lorsqu'ils ne détectent aucune présence à l'intérieur de cette pièce pendant une durée déterminée. Lorsqu'une présence est détectée, ils allument à nouveau la lumière. Dans quelques cas (systèmes "Off" seulement), la lumière n'est pas rallumée.
Les systèmes de commande liés à l'occupation de la pièce peuvent :
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Utiliser un dispositif de commande et/ou un bloc d'alimentation indépendant. Dans ce cas, les systèmes peuvent être placés sur le mur ou dans un angle de la pièce, ou bien au plafond. Ces systèmes ont été les premiers types de détecteurs de mouvements à être utilisés pour les applications d'éclairage, et restent le type de capteurs le plus utilisé aujourd'hui. L'installation de ces équipements exige que le plafond ou le mur soient percés, afin de les raccorder au système de distribution d'électricité. Le coût d'installation s'avère par conséquent élevé pour les mises à niveau.
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Posséder l'ensemble de leurs composants dans un boîtier unique, et être facilement raccordés à des coffrets d'interrupteurs situés à l'intérieur de la pièce. Ces systèmes sont plus récents, et sont essentiellement conçus comme des "remplaçants" des interrupteurs muraux classiques dans les bureaux de petite taille. Leur conception est relativement peu flexible, étant donné que la boîte murale est généralement placée à 110 cm au-dessus du sol. L'un des autres inconvénients réside dans le fait que les cloisons de la pièce et les meubles limitent le champ d'application de ces systèmes. Cependant, dans les endroits appropriés (bureaux de petite taille et salles de conférence ouvertes munis d'interrupteurs muraux), les boîtes murales s'avèrent très rentables : les dispositifs sont en effet très bon marché et les frais d'installation quasiment insignifiants.
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Les capteurs volumétriques infrarouge passifs (PIR) réagissent au mouvement de l'énergie infrarouge (ou à la chaleur) dégagée par le corps humain. Ils utilisent un ou plusieurs détecteurs pyroélectriques placés derrière une lentille segmentée émettant des rayonnements infrarouges. Le champ de vision du détecteur est généralement divisé en zones de détection. Les lumières s'allument lorsque le capteur détecte le mouvement d'une source de chaleur dans une zone de détection, au cours d'une période définie. Les capteurs infrarouge passifs sont des dispositifs "à champ de visibilité" qui doivent avoir une vision dégagée du mouvement afin de pouvoir fonctionner de manière efficace.
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Les capteurs volumétriques ultrasoniques réagissent à la variation des ondes sonores réfléchies à l'intérieur d'une pièce, variation causée par un objet en mouvement. Les capteurs ultrasoniques fonctionnent à des fréquences supérieures à celles pouvant être perçues par l'être humain (20 kHz), les fréquences de fonctionnement classiques étant de 25, 30 et 40 kHz. Ils n'ont pas besoin d'un champ de visibilité direct pour pouvoir détecter un mouvement, contrairement aux capteurs infrarouge passifs, et sont capables de détecter des mouvements de plus petite taille.
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Les capteurs volumétriques infrarouge ultrasoniques, également appelés capteurs "mixtes" ou "hybrides", allient les technologies de l'infrarouge passif et de l'ultrasonique. La lumière reste allumée, à partir du moment où un mouvement a été détecté. Ces dispositifs réduisent le risque que les luminaires s'éteignent lorsque la pièce est occupée.
Les économies d'énergie réalisées grâce à l'utilisation d'un capteur volumétrique varient de manière considérable en fonction de la taille de la zone couverte et du type de volume. Le pourcentage habituel des économies réalisées se situe entre 35% et 45%. L'installation d'un temporisateur au sein du système est importante, car la personne présente dans la pièce peut rester immobile ou peu active durant de longues périodes (tout en restant dans la pièce), et il ne faudrait pas que la lumière s'éteigne avant que cette personne n'ait effectivement quitté la pièce ! Le choix du type de détecteur de présence doit être particulièrement étudié, car tous les détecteurs ne possèdent pas la même sensibilité.
La fiabilité d'un système de commande lié à l'occupation d'une pièce dépend du type de volume de la pièce. Les applications les plus appropriées des capteurs volumétriques sont les pièces dont l'occupation est intermittente ou imprévisible, comme par exemple les bureaux à compartiments, les salles de reprographie ou les ateliers de stockage, les couloirs, les salles de classes, les couloirs de service, les sanitaires, les placards et les entrepôts.
Les capteurs volumétriques ne doivent pas être utilisés avec des lampes à décharge à haute intensité, sauf dans quelques conditions particulières. Ces lampes ont en effet des durées d'amorçage relativement longues, et peuvent mettre plusieurs minutes pour se réamorcer après avoir été éteintes.
