Conception d'un système d’éclairage artificiel à bon rendement énergétique 

Certaines installations d'éclairage sont conçues pour éclairer de manière uniforme l'ensemble de la pièce. Bien que ceci permette une certaine flexibilité en matière de positionnement des postes de travail, l'éclairage de la pièce peut s'avérer quelque peu fade. En ce qui concerne les zones dans lesquelles des niveaux d'éclairage plus faibles seraient appropriés (comme par exemple les espaces de circulation), si ces zones sont éclairées de la même manière que des zones telles que des postes de travail, nécessitant des éclairements lumineux plus élevés pour la réalisation de tâches visuelles précises, alors cet agencement n'est absolument pas rentable. Des améliorations en matière d'efficacité énergétique et des réductions de coût peuvent être effectuées en adaptant l'éclairage aux besoins. Cela est possible grâce à un système d'éclairage localisé, dans lequel les luminaires sont adaptés aux postes de travail; par exemple, l'éclairage peut être fourni soit par des suspensions, soit par des spots au sol. Une approche alternative consisterait à installer une rangée uniforme de luminaires, puis de régler le flux lumineux de chaque luminaire afin de correspondre aux besoins de la zone entière éclairée par ce luminaire. Cette approche peut être mise en place de manière simple grâce à quelques-uns des systèmes de commande électronique introduits sur le marché il y a peu de temps. 

En ce qui concerne les autres applications, telles que les hôtels, le concepteur jugerait qu'un éclairage "d'ambiance" plus prononcé serait approprié, alors que des lampes à bon rendement énergétique sont également efficaces pour ce type d'application. Pour les applications liées aux commerces de détail, le concepteur doit porter une attention particulière aux conditions d'illumination verticale afin d'améliorer l'apparence des marchandises. Même si les systèmes d’éclairage à bon rendement énergétique peuvent être utilisés avec efficacité dans le cadre d'habitations domestiques, il faut néanmoins rester vigilant lors de l'utilisation de lampes à bon rendement énergétique, et lorsque des lampes fluorescentes compactes sont utilisées à la place des lampes intégrées au luminaire. Dans le cas où des lampes fluorescentes compactes enfichables seraient utilisées, il n'est pas certain que l'occupant ne revienne pas à des lampes à meilleur rendement énergétique, telles que les lampes à incandescence, au moment de remplacer les lampes. 

Optimiser l'éclairage du jour 

La lumière du jour pénétrant dans un bâtiment a un effet majeur sur l'apparence de la pièce, et peut avoir des répercussions considérables en matière d'efficacité énergétique. Les occupants d'un bâtiment préfèrent en règle générale qu'une pièce soit bien éclairée par la lumière du jour, à partir du moment où des problèmes tels que l'éblouissement et la température excessive sont évités. 

Les principaux facteurs affectant l'éclairage naturel d'une pièce sont la profondeur de cette pièce, la taille et l'emplacement de la fenêtre et des lanterneaux, le système de vitrage et l'ensemble des possibles obstructions extérieures. Ces facteurs dépendent généralement des décisions prises à l'étape de conception initiale du bâtiment, comme par exemple le fait que le bâtiment soit profond ou non, qu'il soit à un seul niveau ou non, que l'utilisation de lanterneaux soit autorisée ou non. Une planification adéquate dès cette étape peut permettre d'obtenir un bâtiment qui aura un meilleur rendement énergétique, ainsi qu'une apparence intérieure agréable. 

Le fait d'apporter des modifications en matière d'éclairage naturel à un bâtiment existant nécessite un travail de grande envergure, bien que cela puisse améliorer le rendement énergétique du bâtiment dans son ensemble, et s'avérer rentable. Une quantité plus importante de lumière du jour peut pénétrer à l'intérieur d'un bâtiment, grâce par exemple à l'ajout de lanterneaux, de grilles d'éclairage ou de panneaux prismatiques. Parallèlement à cela, la quantité de lumière du jour pénétrante peut être réduite suite à d'autres travaux, comme par exemple à la suite du nouveau parement d'un bâtiment sur-vitré en vue d'améliorer ses propriétés thermiques. Dans ce cas, il est important que la taille de la fenêtre ne soit pas réduite au point que l'éclairage électrique soit nécessaire lorsque la pièce est occupée, car cela annulerait certains des avantages liés à la réduction des pertes de chaleur. 

Lorsqu’un bâtiment est bien éclairé par la lumière du jour, cette lumière offre souvent un éclairement suffisant pour des activités telles que des déplacements au cours d'une bonne partie de la journée, et peut offrir un éclairage de travail adéquat pour une bonne partie de l'année. Cependant, pour profiter pleinement des avantages de la lumière du jour à l'intérieur d'une pièce, il est important de s'assurer que l'éclairage électrique est bien éteint lorsque la lumière du jour offre un éclairement suffisant. Cela est possible grâce à l'utilisation de dispositifs adéquats de commande des systèmes d'éclairage, et peut impliquer un certain degré d'automatisation. 

Il est important que des problèmes tels que l'éblouissement et la température excessive soient évités, et que des pare-soleil appropriés existent. Ces dispositifs peuvent être soit fixes, comme des ailettes situées à l'extérieur d'un bâtiment, ou mobiles, comme des stores vénitiens. Des études ont révélé l'existence d'un fort potentiel d'amélioration de l'efficacité énergétique grâce à l'utilisation de cette approche solaire passive dans la conception des bâtiments, en exploitant la lumière du jour afin de supplanter la lumière électrique. Ce potentiel dépend très clairement du climat local. Plus particulièrement, les priorités liées aux conditions de chaleur et d'éclairage des pays méditerranéens sont différentes de celles liées au climat plus froid et plus nuageux de l'Europe du nord.