Au fil du temps, les luminaires et les pièces se salissent. Le flux lumineux des lampes diminue également. Par conséquent, l'éclairement lumineux provenant d'une installation d'éclairage devient plus faible. Un manque d'entretien signifie : une installation d'éclairage ne fonctionnant pas au meilleur de ses performances, et donc un gaspillage d'énergie et d'argent. De nombreuses installations sont mal entretenues, et un simple nettoyage des lampes et des luminaires permet souvent d'améliorer de manière substantielle l'éclairage de la pièce, de façon à ce que les avantages liés à la consommation d'énergie pour produire de la lumière soient pleinement constatés. 

Les conditions d'entretien doivent être étudiées lors de la conception des installations. Les luminaires facilement accessibles sont plus propices au nettoyage régulier, et au remplacement de leurs lampes. Certains luminaires sont conçus de manière spécifique afin de réduire leur entretien, comme par exemple les luminaires ventilés, qui résistent à l'accumulation de la poussière sur les surfaces optiques. 

Des produits et des techniques de nettoyage appropriés doivent être utilisés afin de minimiser les pertes dues à l'action chimique ou au rayage des optiques, et à l'accumulation de la poussière électrostatique. 

Les panneaux diffusants ou les contrôleurs prismatiques en plastique se décolorent avec le temps, entraînant une diminution du flux lumineux des luminaires. Le remplacement de ces éléments sur des installations anciennes peut entraîner une amélioration significative. L'utilisation de matières plastiques UV est recommandée, car elles ont généralement la durée de vie la plus longue. 

Le flux lumineux des lampes fluorescentes diminue au fil du temps, si bien qu'une lampe consomme toujours la même énergie que lorsqu'elle était neuve, mais en ne produisant peut-être que deux fois moins de lumière (ou moins) avant de réellement tomber en panne. Le remplacement planifié en masse des lampes à la fin de leur durée de vie, avant que la dépréciation du flux lumineux n'aille au-delà des limites acceptables, doit être étudié, avec un remplacement spot par spot pour tout grillage antérieur. Un nettoyage ou un remplacement planifié des lampes, coïncidant peut-être avec une période de vacances afin de réduire l'absence de personnel, permet de garantir que les pertes de lumière sont minimisées et que l'installation d'éclairage fonctionne toujours de manière efficace. 

La diminution du flux lumineux au cours de la durée de vie d'une installation d'éclairage est généralement prise en compte lors de la conception initiale. Cela permet (lorsque l'installation est nouvelle) à l'éclairement lumineux de se trouver légèrement au-dessus du niveau nécessaire, à moins qu'un gradateur d'intensité lumineuse ou des dispositifs de réglage des lux constants soient utilisés ou intégrés. La conception à dispositifs de réglage permet de prolonger la durée de vie de la lampe et de surmonter les problèmes de sur-dimension. 

Le nettoyage des luminaires peut être considéré comme un problème indépendant, étant donné que la dégradation des luminaires dépend de leurs conditions d’installation. Par exemple, les bâtiments commerciaux pratiquant la politique de la porte ouverte et situés à proximité d'une voie de circulation très fréquentée nécessitent des cycles de nettoyage plus rapprochés que dans un bureau sans fenêtres ouvertes et équipé d’une climatisation.